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Jun 04, 2023

Empresa Malden acusada de atraso mortal em relatar problemas de toldo de janela

O Departamento de Justiça está a processar um fabricante e retalhista de toldos para janelas de Malden por alegados atrasos na comunicação de um defeito potencialmente perigoso ligado a vários ferimentos e a uma morte. O civil

O Departamento de Justiça está a processar um fabricante e retalhista de toldos para janelas de Malden por alegados atrasos na comunicação de um defeito potencialmente perigoso ligado a vários ferimentos e a uma morte.

A queixa civil alega que a SunSetter Products LP não notificou imediatamente a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo depois de ter recebido pela primeira vez reclamações de segurança sobre os seus toldos retrácteis motorizados em 2012.

A SunSetter atrasou a apresentação de relatórios até o final de 2017, semanas depois de saber da morte de um homem de 73 anos, supostamente devido a um defeito nos toldos retráteis da empresa, de acordo com uma queixa civil apresentada pelo Departamento de Justiça na semana passada no Tribunal Distrital dos EUA em Boston. .

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As alegações dizem respeito às coberturas de vinil usadas quando o toldo é retraído e enrolado para proteção contra o clima fora de temporada. As coberturas em questão foram mantidas no lugar por amarrações elásticas fornecidas pela SunSetter.

Ao longo dos anos, a SunSetter recebeu reclamações de clientes que liberaram o toldo removendo as amarrações, diz a reclamação. O problema decorreu do fato de alguns consumidores não perceberem que o toldo motorizado – controlado remotamente – foi ligado inadvertidamente, diz a denúncia.

Nesses casos, uma vez removidas as amarras, o toldo motorizado avançou repentina e inesperadamente, diz a denúncia.

“A força da energia armazenada de uma abertura tão repentina e inesperada é suficiente para derrubar qualquer pessoa que esteja no caminho do toldo, especialmente em uma escada ou banquinho, colocando-a em risco de ferimentos graves ou morte”, diz a denúncia.

“A SunSetter estava ciente desse defeito e perigo já em março de 2012, quando um cliente notificou a SunSetter que seu toldo se abriu quando ele removeu a tampa”, diz a reclamação.

A SunSetter recebeu mais duas reclamações em 2012, de acordo com a denúncia. Um ano depois, um representante do atendimento ao cliente da SunSetter, aparentemente reconhecendo o perigo, aconselhou um cliente a enrolar o toldo manualmente e a desconectá-lo antes de remover as amarras, diz a reclamação.

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Em 2013, um cliente relatou ter quebrado um braço e uma perna depois que um toldo SunSetter se abriu repentinamente, derrubando-o de uma escada, diz a denúncia.

Dois anos depois, a SunSetter enviou o primeiro de dois avisos a aproximadamente 305.000 clientes: “Não coloque a escada nem fique em frente às barras frontais do toldo. Fazer isso pode resultar em ferimentos pessoais”, de acordo com a denúncia.

A SunSetter atualizou seu aviso um ano depois com “instruções sobre a remoção segura das amarrações elásticas”, diz a denúncia.

Em setembro de 2017, “um homem de 73 anos morreu após cair de uma escada e de uma varanda quando o toldo motorizado se abriu inesperadamente e o atingiu enquanto ele removia as amarras elásticas da cobertura”, de acordo com a denúncia e um relatório de 2019 alerta de recall emitido pelo CPSC.

Cerca de um mês depois, a SunSetter “pela primeira vez” apresentou um relatório ao CPSC, diz a denúncia. “Naquela época, a SunSetter havia recebido pelo menos 14 relatos de abertura inesperada de seus toldos… quatro dos quais eram relatos de consumidores feridos, incluindo um que morreu.”

Uma ação foi movida pela família do homem falecido, segundo a denúncia. SunSetter se recusou a comentar quaisquer ações judiciais. O CPSC não respondeu a um pedido de comentário.

Em 2019, a SunSetter e o CPSC anunciaram conjuntamente um recall. Naquela época, o fabricante fornecia aos consumidores “clipes de segurança removíveis” para reformar seus toldos e protegê-los contra lesões.

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A SunSetter “tinha informações há anos que apoiavam razoavelmente a conclusão” de que seu produto “criava um risco irracional de ferimentos ou morte, mas não relatou essas informações ao CPSC até depois da morte de um consumidor”, diz a denúncia.

Os fabricantes, distribuidores e retalhistas são legalmente obrigados a notificar a CPSC imediatamente quando tomam conhecimento de informações que “apoiem razoavelmente” a conclusão de que um defeito num produto cria “um risco irracional de ferimentos graves ou morte”.